Ocean cleanup, le fail prévisible.

Vous avez surement déjà entendu parler de ce jeune Néerlandais de 19 ans qui a récolté plus de 25 millions de dollars pour la création d'un aspirateur de déchets géant dans le but de dépolluer les océans. Cette idée était plus que plaisante puisqu'en plus d'éradiquer une pollution persistante et nocive, nous pouvions imaginer continuer à la nourrir, un nettoyage étant garanti à la sortie. Au-delà des doutes sur la façon dont ce jeune homme arrive à la tête d'une start-up brassant des millions, de nombreuses remises en question par la communauté scientifiques concernaient les aspects liés à la faisabilité biologique. Des ingénieurs avaient mis en garde la faisabilité technique : faire flotter une immense barrière robotisée de 600 mètres de long en plein milieu de l'océan n'étant pas une mince affaire.

C’est dans ce contexte que, le 31 décembre, une partie de la barrière flottante du projet Ocean Cleanup s’est rompue, obligeant l’équipe à en ramener les morceaux à Hawaï.

Rien d’étonnant pour tous ceux qui avaient mis en doute la vraisemblance du projet. Les océanographes Kim Martini et Miriam Goldstein écrivaient dès 2014 que l’étude de faisabilité du projet s’appuyait beaucoup trop sur les courants marins « moyens » et pas assez sur les courants « extrêmes » susceptibles de mettre à mal la barrière. Boyan Slat, 24 ans, PDG d’Ocean Cleanup, avait déjà écrit dans son billet d'octobre dernier que le dispositif déployé dans le Great Pacific Garbage Patch avait de grandes difficultés à retenir la pollution plastique. Pour aider à résoudre le problème, le navire principal qui supervise le projet devrait arriver à San Francisco vendredi ou samedi pour engager un nouvel équipage et le réapprovisionner, y compris du matériel spécial permettant de modifier l'appareil, appelé système 001.